Traslados privados a precio fijo del aeropuerto de Heraclión a la ciudad y a los complejos turísticos de Creta, con lo que merece la pena ver y cómo moverte una vez que llegues.
Heraclión es la ciudad más grande de Creta y la capital de la isla, y su aeropuerto es el de más tráfico de la isla. La terminal está a unos 5 km al este del centro de la ciudad y, desde allí, los complejos turísticos se reparten en ambas direcciones por la costa norte: hacia el este, por Gouves y Hersonissos, hasta Malia, Sissi, Agios Nikolaos y Elounda, y hacia el oeste, hasta Agia Pelagia, Bali y más allá, en dirección a Rethymno y Chania. Hacia el sur, la carretera cruza la isla hasta Matala y Agia Galini. Con los hoteles tan repartidos, el traslado desde el aeropuerto es la única parte del viaje que conviene dejar resuelta antes de volar.
La ciudad merece algo más que un vistazo de camino a la playa. Los venecianos rodearon Heraclión con murallas de hasta 40 metros de grosor y siete bastiones, y su fortaleza de Koules sigue custodiando la entrada del puerto viejo. El Museo Arqueológico alberga, con diferencia, la colección de piezas minoicas más importante, y el palacio de Cnosos está a unos 5 km al sur del centro histórico. Más lejos, los barcos turísticos cruzan a la isla fortificada de Spinalonga desde Plaka, Elounda y Agios Nikolaos, y los acantilados que rodean la bahía de Matala están horadados por cuevas excavadas en el Neolítico.
A unos 5 km al sur del centro
Cnosos llegó a ser el centro más grande y conocido de la civilización minoica, y es uno de los yacimientos arqueológicos más visitados de Grecia. El asentamiento en la colina de Kephala empezó hacia el 7000 a. C.; el primer palacio se construyó hacia el 1900 a. C., y una gran destrucción por incendio se fecha convencionalmente hacia el 1350 a. C. Arthur Evans empezó las excavaciones a gran escala en 1900 y reconstruyó partes del palacio con hormigón armado y color. En la tradición griega posterior, la compleja planta del palacio se recordó como el Laberinto.
Centro de la ciudad
El museo alberga, con diferencia, la colección de piezas de la civilización minoica más importante y completa, y está considerado el mejor del mundo en arte minoico. Nació en 1883 como una sencilla colección de antigüedades. El edificio actual, obra del arquitecto Patroklos Karantinos, se levantó entre 1937 y 1940, con claraboyas que llevan la luz natural a las salas. La mayor parte del museo cerró por reformas en 2006 y volvió a abrir en mayo de 2013.
Puerto viejo, centro de la ciudad
La fortaleza de Koules, o Castello a Mare —«fuerte sobre el mar» en italiano—, se alza a la entrada del puerto viejo de Heraclión. Las obras empezaron después de que se derribara la torre bizantina que había allí en 1523, y el fuerte se terminó en 1540. Sus muros tienen hasta 8,7 m de grosor, y sus dos plantas reúnen 26 estancias que se usaron como cuarteles, prisión, almacenes, iglesia, molino y panadería. Los otomanos tomaron el fuerte en 1669; hoy está restaurado, abierto al público y acoge de vez en cuando exposiciones de arte.
Golfo de Elounda, cerca de Plaka
Spinalonga es una pequeña isla rocosa situada en la boca norte del golfo de Elounda, separada del pueblo de Plaka por unos 750 m de agua. En 1579 los venecianos colocaron la primera piedra de sus fortificaciones, y en 1715 la isla pasó a los otomanos mediante un acuerdo. De 1904 a 1957 fue una leprosería, una historia que recoge la novela de Victoria Hislop La isla (The Island). Los barcos turísticos salen con regularidad desde Plaka, Elounda y Agios Nikolaos, y la isla recibe cientos de miles de visitantes al año.
A 75 km al suroeste de Heraclión
Matala es un pueblo junto a una bahía cuyos acantilados están horadados por cuevas artificiales excavadas en el Neolítico. Fue el puerto de Festo en época minoica y, bajo los romanos, el puerto de Gortina. En los años sesenta ocuparon las cuevas los hippies, a los que más tarde expulsaron la Iglesia y la junta militar. Ese capítulo se celebra hoy en el Matala Beach Festival, de tres días, que tiene lugar cada junio desde 2011.
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Créditos de las fotos C messier (CC BY-SA 4.0) · Marc Ryckaert (MJJR) (CC BY-SA 3.0) · Jebulon (CC0) · C messier (CC BY-SA 4.0) · C messier (CC BY-SA 4.0) · Marc Ryckaert (MJJR) (CC BY 3.0)
