Des transferts privés à prix fixe de l’aéroport d’Héraklion vers la ville et les stations balnéaires de Crète — avec ce qu’il faut voir et comment se déplacer une fois sur place.
Héraklion est la plus grande ville de Crète et sa capitale, et son aéroport est le plus fréquenté de l’île. Le terminal se trouve à environ 5 km à l’est du centre-ville, et de là, les stations balnéaires s’étendent dans les deux directions le long de la côte nord : à l’est, par Gouves et Hersonissos, jusqu’à Malia, Sissi, Agios Nikolaos et Elounda, et à l’ouest vers Agia Pelagia, Bali, puis Réthymnon et La Canée. Au sud, la route traverse l’île jusqu’à Matala et Agia Galini. Avec des hôtels aussi dispersés, le transfert depuis l’aéroport est la seule partie du voyage qui mérite d’être réglée avant de prendre l’avion.
La ville elle-même mérite mieux qu’un coup d’œil en route vers la plage. Les Vénitiens ont ceinturé Héraklion de remparts pouvant atteindre 40 mètres d’épaisseur et de sept bastions, et leur forteresse de Koules garde toujours l’entrée du vieux port. Le Musée archéologique abrite de loin la plus importante collection d’objets minoens, et le palais de Cnossos se trouve à environ 5 km au sud du centre historique. Plus loin, des bateaux touristiques rejoignent l’île-forteresse de Spinalonga depuis Plaka, Elounda et Agios Nikolaos, et les falaises qui dominent la baie de Matala sont criblées de grottes creusées au Néolithique.
À environ 5 km au sud du centre
Cnossos est devenu le centre le plus grand et le plus connu de la civilisation minoenne, et c’est l’un des sites archéologiques les plus visités de Grèce. L’occupation de la colline de Kephala a commencé vers 7000 av. J.-C. ; le premier palais a été construit vers 1900 av. J.-C., et une importante destruction par le feu est conventionnellement datée d’environ 1350 av. J.-C. Arthur Evans a entrepris des fouilles à grande échelle en 1900 et a reconstruit des parties du palais à l’aide de béton armé et de couleurs. Dans la tradition grecque ultérieure, le plan complexe du palais est resté dans les mémoires comme le Labyrinthe.
Centre-ville
Le musée abrite de loin la collection la plus importante et la plus complète d’objets de la civilisation minoenne, et il est considéré comme le meilleur au monde pour l’art minoen. Il est né en 1883 sous la forme d’une simple collection d’antiquités. Le bâtiment actuel, conçu par l’architecte Patroklos Karantinos, a été construit entre 1937 et 1940, avec des verrières zénithales qui éclairent les salles à la lumière du jour. La majeure partie du musée a fermé pour rénovation en 2006 et a rouvert en mai 2013.
Vieux port, centre-ville
Le Koules, ou Castello a Mare — « fort sur la mer » en italien —, se dresse à l’entrée du vieux port d’Héraklion. Les travaux ont commencé après la démolition, en 1523, de la tour byzantine qui s’y trouvait, et le fort a été achevé en 1540. Ses murs atteignent 8,7 m d’épaisseur, et ses deux niveaux comptent 26 salles, qui ont servi de casernes, de prison, d’entrepôts, d’église, de moulin et de boulangerie. Les Ottomans ont pris le fort en 1669 ; aujourd’hui restauré, il est ouvert au public et accueille à l’occasion des expositions d’art.
Golfe d’Elounda, près de Plaka
Spinalonga est une petite île rocheuse située à l’entrée nord du golfe d’Elounda, séparée du village de Plaka par environ 750 m d’eau. En 1579, les Vénitiens y ont posé la première pierre de ses fortifications, et en 1715 l’île a été cédée aux Ottomans par un accord. De 1904 à 1957, elle a abrité une léproserie, une histoire racontée dans le roman de Victoria Hislop The Island. Des bateaux touristiques partent régulièrement de Plaka, d’Elounda et d’Agios Nikolaos, et l’île reçoit des centaines de milliers de visiteurs par an.
À 75 km au sud-ouest d’Héraklion
Matala est un village au bord d’une baie dont les falaises sont criblées de grottes artificielles, creusées au Néolithique. C’était le port de Phaistos à l’époque minoenne et, sous les Romains, celui de Gortyne. Dans les années 1960, les grottes ont été occupées par des hippies, chassés plus tard par l’Église et la junte militaire. Ce chapitre est aujourd’hui célébré lors du Matala Beach Festival, qui dure trois jours et se tient chaque mois de juin depuis 2011.
Les prix partent du tarif publié le plus bas de cet aéroport et dépendent de la destination et de la catégorie de véhicule. Annulation jusqu’à 24 heures avant la prise en charge : 90 % remboursés.
Crédits photo C messier (CC BY-SA 4.0) · Marc Ryckaert (MJJR) (CC BY-SA 3.0) · Jebulon (CC0) · C messier (CC BY-SA 4.0) · C messier (CC BY-SA 4.0) · Marc Ryckaert (MJJR) (CC BY 3.0)
