Privétransfers tegen een vaste prijs van de luchthaven van Heraklion naar de stad en de badplaatsen van Kreta — plus wat je kunt bekijken en hoe je je verplaatst als je er eenmaal bent.
Heraklion is de grootste stad en de hoofdstad van Kreta, en de luchthaven is de drukste van het eiland. De terminal ligt zo’n 5 km ten oosten van het centrum, en vandaar liggen de badplaatsen in beide richtingen verspreid langs de noordkust: naar het oosten via Gouves en Chersonissos naar Malia, Sissi, Agios Nikolaos en Elounda, en naar het westen naar Agia Pelagia, Bali en verder richting Rethymno en Chania. In het zuiden steekt de weg het eiland over naar Matala en Agia Galini. Omdat de hotels zo ver uit elkaar liggen, is de luchthaventransfer het ene onderdeel van de reis dat je het best regelt voordat je vliegt.
De stad zelf verdient meer dan een blik onderweg naar het strand. De Venetianen omringden Heraklion met muren tot 40 meter dik en zeven bastions, en hun fort Koules bewaakt nog altijd de ingang van de oude haven. Het Archeologisch Museum heeft verreweg de belangrijkste collectie Minoïsche voorwerpen, en het paleis van Knossos ligt zo’n 5 km ten zuiden van het historische centrum. Verder weg varen rondvaartboten vanuit Plaka, Elounda en Agios Nikolaos naar het vestingeiland Spinalonga, en de kliffen boven de baai van Matala zitten vol grotten die in het neolithicum zijn gemaakt.
Zo’n 5 km ten zuiden van het centrum
Knossos werd het grootste en bekendste centrum van de Minoïsche beschaving en is een van de meest bezochte archeologische vindplaatsen van Griekenland. De bewoning op de heuvel Kephala begon rond 7000 v.Chr.; het eerste paleis werd rond 1900 v.Chr. gebouwd, en een grote verwoesting door brand wordt gewoonlijk rond 1350 v.Chr. gedateerd. Arthur Evans begon in 1900 met grootschalige opgravingen en herbouwde delen van het paleis met gewapend beton en kleur. In de latere Griekse overlevering bleef de ingewikkelde plattegrond van het paleis voortleven als het Labyrint.
Centrum
Het museum heeft verreweg de belangrijkste en meest complete collectie voorwerpen van de Minoïsche beschaving en geldt als het beste ter wereld voor Minoïsche kunst. Het begon in 1883 als een eenvoudige verzameling oudheden. Het huidige gebouw, ontworpen door architect Patroklos Karantinos, verrees tussen 1937 en 1940, met daklichten die daglicht in de zalen brengen. Het grootste deel van het museum sloot in 2006 voor renovatie en ging in mei 2013 weer open.
Oude haven, centrum
De Koules, of Castello a Mare — Italiaans voor „fort aan zee” — staat bij de ingang van de oude haven van Heraklion. De bouw begon nadat de Byzantijnse toren op die plek in 1523 was afgebroken, en het fort was in 1540 klaar. De muren zijn tot 8,7 m dik, en de twee verdiepingen tellen 26 ruimtes, die ooit dienden als kazerne, gevangenis, opslagruimte, kerk, molen en bakkerij. De Ottomanen namen het fort in 1669 in; tegenwoordig is het gerestaureerd en open voor publiek, en worden er af en toe kunsttentoonstellingen gehouden.
Golf van Elounda, bij Plaka
Spinalonga is een klein, rotsachtig eiland aan de noordelijke monding van de Golf van Elounda, van het dorp Plaka gescheiden door zo’n 750 m water. In 1579 legden de Venetianen de eerste steen van de vestingwerken, en in 1715 werd het eiland bij overeenkomst aan de Ottomanen overgedragen. Van 1904 tot 1957 was het een leprakolonie, een geschiedenis die wordt naverteld in de roman The Island van Victoria Hislop. Rondvaartboten vertrekken regelmatig vanuit Plaka, Elounda en Agios Nikolaos, en het eiland ontvangt honderdduizenden bezoekers per jaar.
75 km ten zuidwesten van Heraklion
Matala is een dorp aan een baai waarvan de kliffen vol kunstmatige grotten zitten, die in het neolithicum zijn gemaakt. In de Minoïsche tijd was het de haven van Phaistos en onder de Romeinen de haven van Gortys. In de jaren zestig werden de grotten bewoond door hippies, die later door de kerk en de militaire junta werden verdreven. Dat hoofdstuk wordt nu gevierd op het driedaagse Matala Beach Festival, dat sinds 2011 elk jaar in juni plaatsvindt.
Prijzen beginnen bij het laagste gepubliceerde tarief van deze luchthaven en hangen af van de bestemming en de voertuigklasse. Annuleer tot 24 uur voor het ophalen en krijg 90 % terug.
Fotoverantwoording C messier (CC BY-SA 4.0) · Marc Ryckaert (MJJR) (CC BY-SA 3.0) · Jebulon (CC0) · C messier (CC BY-SA 4.0) · C messier (CC BY-SA 4.0) · Marc Ryckaert (MJJR) (CC BY 3.0)
